Wer aber Werke verrichtet, dem wird der Lohn nicht aufgrund von Gnade angerechnet, sondern aufgrund der Verpflichtung; wer dagegen keine Werke verrichtet, sondern an den glaubt, der den Gottlosen rechtfertigt, dem wird sein Glaube als Gerechtigkeit angerechnet. (Römer 4,4-5)

Vielleicht war es Augustinus, der sagte: „Was Gnade ist? Ich weiß es, bis du mich fragst. Wenn du mich fragst, dann weiß ich es nicht mehr.“ Ich verstehe die Herausforderung.

Diese Verse vermitteln etwas Entscheidendes über die Gnade – nämlich, dass die Gnade im Gegensatz zu dem steht, worum es bei den Werken geht; die Gnade hat damit zu tun, dass wir sie als Geschenk Gottes aus empfangen, während die Werke damit zu tun haben, dass wir uns unsere Stellung vor Gott erarbeiten. Einem bekannten Kenner der griechischen Sprache (William Wuest) zufolge bezeichnete das Wort Gnade eine spontane, von Herzen kommende Großzügigkeit, die ohne Erwartung einer Gegenleistung ausgelebt wurde – etwas, das man für einen lieben Freund tun würde. Das Neue Testament greift diese Bedeutung auf und fügt ihr etwas Entscheidendes hinzu: Gott schenkt seine Gnade denen, die sie nicht verdient haben, sogar seinen Feinden.

Ein Leben aus Werken – wenn man sich einen Lohn verdient, wird das, was man erhält, nicht aufgrund von Gnade angerechnet, sondern aufgrund der Verpflichtung. Ein System der Werke versucht, Gott als Schuldner anzusehen, so dass er uns aufgrund unseres guten Verhaltens seine Gunst schuldet. In diesem Konzept schuldet Gott uns das Heil oder den Segen aufgrund unserer guten Werke.

Ein Leben aus Gnade ist anders. Das Heil und der Segen werden nicht durch Werke empfangen, sondern demjenigen, der an den glaubt, der den Gottlosen rechtfertigt, dem wird sein Glaube als Gerechtigkeit angerechnet. kann demjenigen der sich Gott auf der Grundlage von Werken nähert, seine Werke niemals als Gerechtigkeit angerechnet werden. Sie wird vielmehr dem geschenkt, der an den glaubt, der die Gottlosen rechtfertigt.

Gott rechtfertigt die Gottlosen. Wir könnten erwarten, dass Gott nur gottesfürchtige Menschen rechtfertigt, aber aufgrund dessen, was Jesus am Kreuz getan hat, kann Gott auch die Gottlosen rechtfertigen. Es ist nicht so, dass Gott mit unserem gottlosen Zustand zufrieden wäre. Wir werden nicht wegen, sondern trotz unseres gottlosen Zustandes gerechtfertigt.

Aber bei Jesus ist es wirklich so: Der Glaube wird als Gerechtigkeit angerechnet. So wie es für Abraham der Fall war, wird auch unser Glaube als Gerechtigkeit angerechnet. Das war keine Sonderregelung für Abraham allein. Auch wir können eine solche Beziehung zu Gott eingehen.

Damit ist gemeint, dass es nicht zwei Arten der Errettung gibt – die Errettung aus Werken durch das Befolgen von Gesetzen im Alten Testament und die Errettung aus Gnade durch Glauben im Neuen Testament. Jeder, der jemals gerettet wurde – ob im Alten oder im Neuen Testament – wurde aus Gnade durch den Glauben gerettet, aufgrund einer Beziehung zu Gott, die auf Vertrauen und Liebe beruht. Aufgrund des Neuen Bundes haben wir bei der Errettung Vorteile, die die Heiligen des Alten Testaments nicht hatten, aber wir haben keine andere Art der Errettung.

Hör auf zu denken, dass du dir Gottes Heil oder Gunst verdienen kannst. Die Grundsätze der Werke und der Gnade widersprechen einander. Im System der Werke geht es darum, etwas zu verdienen und zu erhalten. Bei der Gnade geht es darum, zu glauben und zu empfangen. Glaube und empfange Gottes Gunst noch heute. Die Gründe dafür liegen in ihm, nicht in dir.