Es kamen aber aus Antiochia und Ikonium Juden herbei; die überredeten die Volksmenge und steinigten Paulus und schleiften ihn vor die Stadt hinaus in der Meinung, er sei gestorben. Doch als ihn die Jünger umringten, stand er auf und ging in die Stadt. Und am folgenden Tag zog er mit Barnabas fort nach Derbe. (Apostelgeschichte 14,19-20)

Paulus und Barnabas zogen in der römischen Provinz Kleinasien, in der heutigen Türkei, von Stadt zu Stadt. Sie verkündeten die gute Nachricht von Jesus Christus, und als die Menschen sie aufnahmen, gründeten sie Gemeinden. Auf ihrem Weg dorthin stießen sie auf eine Menge Widerstand. Tatsächlich gab es eine wütende Gruppe von Juden aus Antiochia und Ikonium, die Paulus verfolgten und hofften, ihn und seine Gefährten aufhalten zu können.

Als sie in die Stadt Lystra kamen, reisten einige dieser Juden aus Antiochien und Ikonium mehr als hundert Meilen weit, nur um Paulus das Leben zur Hölle zu machen. Sie waren überzeugte Widersacher von Paulus.

Als diese Gegner nach Lystra kamen, überzeugten sie die Menschen, dass Paulus ein schlechter Mensch sei, der eine schwere Strafe verdiene. Sie hetzten die Einwohner von Lystra gegen Paulus und Barnabas auf und provozierten die Steinigung von Paulus. Dies war offensichtlich ein Versuch, Paulus und Barnabas hinzurichten – wobei die Steine von denselben Leuten in Lystra geworfen wurden, die sie kurz zuvor noch anbeten wollten.

Dies ist eine dramatische Demonstration dafür, wie wankelmütig eine Menschenmenge sein kann. Ihr Wunsch, Paulus und Barnabas als Götter zu ehren, hielt nicht lange an. Das zeigt uns auch, dass es für jeden geistlichen Leiter gefährlich ist, eine Art von Heldenverehrung zu pflegen oder zuzulassen. Dieselben Leute, die ihm diese Ehre zuteil werden lassen, werden sich furchtbar betrogen fühlen, wenn sich herausstellt, dass der Anführer ein Mensch ist.

Angestachelt durch den Mob aus Antiochia und Ikonium steinigten sie Paulus und schleppten ihn aus der Stadt. Doch als die Jünger sich um ihn scharten, stand er auf. Paulus wurde hier auf wundersame Weise bewahrt. Aber beachte bitte, was Paulus tat, als er wieder mit Leben erfüllt wurde: Er stand auf und ging in die Stadt. Paulus floh nicht aus der Stadt, die ihn gesteinigt hatte. Stattdessen ging er sofort zurück in die Stadt.

Das war der Mut eines Mannes, der nicht aufgeben wollte. Paulus war entschlossen, so lange weiterzumachen, wie Gott ihm die Kraft dazu gab. Er hatte die Einstellung, die einige spätere Christen gegenüber ihren Verfolgern an den Tag legten: „Ihr könnt uns töten, aber ihr könnt uns nicht verletzen.“

Die Geschichte von Paulus beginnt in der Apostelgeschichte, als er an der Steinigung des ersten christlichen Märtyrers – Stephanus – teilnahm (Apostelgeschichte 7,58-8,1). Als der Stein in Lystra auf ihn flog, muss Paulus daran gedacht haben. Er wusste, dass Stephanus in den Himmel gekommen war, aber als Paulus diesen Weg nicht beschritt, wusste er, dass er noch mehr Arbeit zu tun hatte. Er würde nicht aufgeben, bis Gott ihn aufhalten würde.

Du wirst wahrscheinlich nicht auf die gleiche Art und Weise verfolgt werden wie Paulus, aber du kannst die gleiche Hingabe an Jesus – und durch Gottes Gnade den gleichen Geist des „Nicht-Aufgebens“ haben. Bitte Gott heute darum.